After the 1999 Columbine High School shootings, most U.S. schools implemented lockdown drills to teach students how to protect themselves from danger while at school. Sarah Pryor, a 91²Ö¿â School Psychology Ph.D. program student, is taking a new look at lockdown drills in her dissertation, “Exploring Colorado Teacher Perceptions of Lockdown Drills: A Consensual Qualitative Research Study.”
“We live in this era of school shootings. So, what is it like for a teacher to practice for something that’s unfortunately a reality?”
Sarah Pryor
Pryor studied psychology at Texas Woman’s University before joining 91²Ö¿â’s school psychology program, where she obtained her master’s degree in 2023.
“The array of things I could research at 91²Ö¿â was fascinating. My husband and I were interested in moving to Colorado because we love the outdoor activities the state has to offer as well as the excellent training experiences available to me through the school psychology program,” she said.
Despite their prevalence, Pryor discovered there was little academic research on school lockdown drills and what was available excluded teachers’ voices. Since teachers play vital roles in ensuring student safety during drills, her research aims to fill that gap by exploring Colorado teachers’ perspectives and opinions on lockdown drills.
“We live in this era of school shootings,” Pryor said. “So, what is it like for a teacher to practice for something that’s unfortunately a reality?”
The subject became a research interest early in her graduate career when she worked as a nanny. A first-grader in her care was scared because he believed a shooter had been at his school that day.
Sarah Pryor
“His school’s policy was to treat every lockdown drill it like it was real and not announce to students that it was for practice,” she said. “It made me curious. Lockdown drills are intended to protect physical safety, but what about psychological safety?”
Pryor used a modern, culturally responsive methodology called consensual qualitative research (CQR). Several individuals contribute to the research throughout the process, from holding focus groups to coding and interpreting data.
“Instead of relying on one- or two-people’s interpretations, multiple people are putting eyes on it. There’s a coding team and an auditing process where a third-party gives us feedback. Especially in this area of understudied research, it was important to have other viewpoints,” Pryor said.
Forty-seven teachers from every region of Colorado participated in 14 focus groups. Pryor and her five-person team are analyzing and interpreting the data.
“Dr. Hynes helped me land on CQR as the most appropriate route to study this topic. She has been supportive throughout the process, helping edit my proposal and connecting me with students who became part of my research team. She has been a great guide in this study,” Pryor said.
As a new faculty member, Hynes said she appreciated Pryor’s self-motivation.
“Sarah is very dedicated to serving the children, families, teachers and everyone she works with. She does her best to provide the services that she’s trained to provide. She’s also good at seeking feedback because she wants to grow and learn,” Hynes said.
Hynes hopes Pryor’s research will lead to policy improvement at the state or federal level.
“This is an important topic, and we hope this data can help make needed systemic change,” Hynes said.
As an extern, Pryor provides counseling and assessment services for Birch Psychology and Poudre School District. Last year, she externed at the Northern Colorado Assessment Center and was a practicum student at Greeley-Evans District 6. She also has served as a graduate research assistant for the past four years.
Her academic career has been punctuated by presentations and conferences, including twice at the annual International School Psychology Association Conference. In 2022, she won second place in the student poster competition and presented at the association’s annual gathering in Belgium. In 2023, she garnered an honorable mention in the poster competition and presented about school safety procedures in Italy.
“I enjoyed the opportunities to not only present with my peers at 91²Ö¿â, but at the state, national and international level. Hearing perspectives of psychologists who work in schools not experiencing shootings or having lockdown drills has been valuable to my research and development as a future psychologist,” Pryor said, noting .
After Pryor graduates in 2026, she plans to become a licensed psychologist and a consultant focusing on school safety procedures.
Tras el tiroteo de 1999 en el instituto Columbine, la mayoría de los centros escolares de EE.UU. pusieron en marcha simulacros de encierro para enseñar a los alumnos a protegerse del peligro en la escuela. Sarah Pryor, estudiante del programa de doctorado en Psicología Escolar de la Universidad del Norte de Colorado, está echando un nuevo vistazo a los simulacros de encierro en su tesis, «Explorando las percepciones de los maestros de Colorado en relación con los simulacros de encierro: un estudio de investigación cualitativa consensuada».
«Vivimos en la era de los tiroteos en las escuelas. ¿Cómo es para un profesor practicar para algo que desgraciadamente es una realidad?».
Sarah Pryor
Pryor estudió psicología en la Texas Woman’s University antes de incorporarse al programa de psicología escolar de la 91²Ö¿â, donde obtuvo su máster en 2023.
«La variedad de cosas que podía investigar en la 91²Ö¿â era fascinante. Mi esposo y yo estábamos interesados en mudarnos a Colorado porque nos encantan las actividades al aire libre que ofrece el estado, así como las excelentes experiencias de capacitación disponibles para mí a través del programa de psicología escolar», dijo.
A pesar de su prevalencia, Pryor descubrió que había poca investigación académica sobre los simulacros de encierro escolar y lo que había disponible excluía las voces de los profesores. Dado que los profesores desempeñan un papel vital a la hora de garantizar la seguridad de los alumnos durante los simulacros, su investigación pretende llenar ese vacío explorando las perspectivas y opiniones de los profesores de Colorado sobre los simulacros de cierre.
«Vivimos en una época de tiroteos en los colegios», afirma Pryor. «Entonces, ¿cómo es para un profesor practicar para algo que desgraciadamente es una realidad?».
El tema se convirtió en un interés de investigación al principio de su carrera de posgrado, cuando trabajó como niñera. Un niño de primer grado a su cargo estaba asustado porque creía que un tirador había estado en su escuela ese día.
Sarah Pryor
«La política de su escuela era tratar cada simulacro de encierro como si fuera real y no anunciar a los alumnos que era para practicar», dijo. «Me picó la curiosidad. Los simulacros de encierro están pensados para proteger la seguridad física, pero ¿qué pasa con la seguridad psicológica?».
Pryor utilizó una metodología moderna y culturalmente receptiva llamada investigación cualitativa consensuada (CQR, por sus siglas en inglés). Varias personas contribuyen a la investigación durante todo el proceso, desde la organización de grupos de discusión hasta la codificación e interpretación de los datos.
«En lugar de depender de la interpretación de una o dos personas, son varias las que lo ven. Hay un equipo de codificación y un proceso de auditoría en el que un tercero nos da su opinión. Especialmente en esta área de investigación poco estudiada, era importante contar con otros puntos de vista», dijo Pryor.
Cuarenta y siete profesores de todas las regiones de Colorado participaron en 14 grupos de discusión. Pryor y su equipo de cinco personas están analizando e interpretando los datos.
La profesora adjunta Keeley Hynes, del Departamento de Psicología Escolar de la Facultad de Educación y Ciencias del Comportamiento, introdujo a Pryor en el método de diseño CQR.
«La Dra. Hynes me ayudó a aterrizar en CQR como la ruta más adecuada para estudiar este tema. Me ha apoyado durante todo el proceso, ayudándome a editar mi propuesta y poniéndome en contacto con estudiantes que pasaron a formar parte de mi equipo de investigación. Ha sido una gran guía en este estudio», dijo Pryor.
Como nuevo miembro de la facultad, Hynes dijo que apreciaba la automotivación de Pryor.
«Sarah está muy dedicada a servir a los niños, las familias, los profesores y todos con los que trabaja. Se esfuerza al máximo para prestar los servicios para los que ha sido capacitada. Ella también es muy buena buscando retroalimentación porque quiere crecer y aprender», dijo Hynes. Hynes espera que la investigación de Pryor conduzca a una mejora de las políticas a nivel estatal o federal.
«Este es un tema importante, y esperamos que estos datos pueden ayudar a hacer el cambio sistémico necesario», dijo Hynes.
Como externo, Pryor proporciona servicios de asesoramiento y evaluación de Birch Psicología y el Distrito Escolar Poudre. El año pasado, ella hizo unas prácticas profesionales en el Centro de Evaluación del Norte de Colorado y fue un estudiante de prácticas en Greeley-Evans Distrito 6. También ha trabajado como asistente de investigación de posgrado durante los últimos cuatro años.
Su carrera académica ha estado llena de presentaciones y conferencias, incluyendo dos veces en la Conferencia anual de la Asociación Internacional de Psicología Escolar. En 2022, obtuvo el segundo puesto en el concurso de pósteres para estudiantes y realizó una presentación en la reunión anual de la asociación en Bélgica. En 2023, obtuvo una mención honorífica en el concurso de carteles y presentó una ponencia sobre procedimientos de seguridad escolar en Italia.
«Disfruté de las oportunidades no sólo de presentar con mis compañeros de la 91²Ö¿â, sino también a nivel estatal, nacional e internacional. Escuchar las perspectivas de los psicólogos que trabajan en escuelas que no experimentan tiroteos ni tienen simulacros de encierro ha sido valioso para mi investigación y desarrollo como futura psicóloga», dijo Pryor, señalando que en escuelas que otras naciones industrializadas importantes.
Después de graduarse en 2026, Pryor planea convertirse en psicóloga licenciada y consultora especializada en procedimientos de seguridad escolar.
