This spring, students in a variety of majors from across campus will launch into the world of NASA innovation, gaining access to space-age technologies and transforming them into real-world commercial applications. The program is called NASA Technology Transfer University (T2U) and will be incorporated into two classes offered by the Monfort College of Business (MCB) 鈥� Managing New Business Ventures (BAMG 451) and Fundamentals of Project Management (BACS 385).  

鈥淭his program will give our students a significant leg up when they graduate and look to begin their careers,鈥� said Steve Elias, Ph.D., dean of MCB.  

Elias already knows the benefits of bringing NASA technology into the classroom. Similar to how he is spearheading this initiative at 91仓库, he did the same at Fort Lewis College, his former institution in Durango 鈥� the only other Colorado institution of higher education taking advantage of T2U. 

鈥淚t is successful there, and I know we can be just as successful at 91仓库 given the size of our business community and proximity to other businesses along the Front Range,鈥� Elias said. 鈥淏usiness leaders will hopefully look at what we鈥檙e doing in the program and say, 鈥榳ow, these are skills that we would want in the employees that we are recruiting.鈥欌�� 

The goal for NASA in partnering with colleges and universities is to find new ways to develop and use their technologies in the marketplace. Through the T2U program, students have access to 1,600 NASA patents across a massive span of technologies in categories like medicine, environment, screening, manufacturing and more.  

The students form teams, select a NASA technology early in the semester, and then work step-by-step toward developing a funding-ready business plan and commercialization strategy for their reimagined product. The course ends with a pitch presentation to audience members, including NASA representatives and local business professionals. 

鈥淲e found that oftentimes, the students are more creative when it comes to ideating on translating intellectual property,鈥� said Walt Ugalde, T2U industry and entrepreneurial engagement lead. 鈥淪o, we get a lot out of it because the students come up with really, really, off-the-wall, novel ideas.鈥� 

Some examples of how NASA technology has made its way into everyday life include a material originally tested for spacesuits that is now used to keep people sweat-free in cushion covers and bedding; an air quality sensor built to fight moon dust is helping firefighters measure dangerous forest-fire emissions in real-time; and NASA research is being used to manufacture ski-goggle lenses to optimize visibility on the slopes.  

鈥淭he opportunities are endless for our students given NASA will help them with licensing, and local business community members want to be involved in the program however they can,鈥� Elias said. 鈥淚 have no doubt T2U will help our students grow their skill portfolio to help kickstart their careers or even launch a business of their own based on a technology spinoff.鈥� 

Associate Professor of Entrepreneurship Dalong Ma, Ph.D., teaches Managing New Business Ventures, which is one of the two courses participating in the T2U program. It鈥檚 a smaller, capstone-style course with 10 students enrolled. 

鈥淚鈥檓 super excited for my students to get this experience,鈥� Ma said. 鈥淭he T2U program is a rare opportunity for students to work with real, federally developed technologies rather than hypothetical ideas. The T2U program turns the class into a true incubator experience, which aligns perfectly with how entrepreneurship should be taught.鈥� 

During the course, Ma says his students will gain hands-on experience in technology evaluation, customer discovery, business model development, IP strategy and commercialization planning. His students are already expressing enthusiasm for the upcoming coursework, and Ma says this course will dramatically shorten the gap between classroom learning and real-world innovation. 

鈥淢y students will be able to interact directly with NASA experts and learn how licensing works, which is a skill that is highly transferable whether they pursue startups, corporate innovation or consulting,鈥� Ma said. 鈥淚 believe this will increase motivation, engagement and creativity in the classroom.鈥� 

Similarly, Associate Professor of Computer Information Systems, Moe Manshad, Ph.D., noticed a shift in his 30 students when he told them they would be one of two courses using NASA technologies.  

鈥淭hey know the job market is tough, and this will give them an edge,鈥� Manshad said. 

In his management class, he is going to have his students use the NASA patents and transform them into an AI-powered concept.  

鈥淲e are living through a massive shift in the technology industry, and AI is transforming how software gets built, making the job market for IT professionals tighten significantly,鈥� Manshad said. 鈥淥ur students are entering a more competitive landscape than any graduating class before them. So, when an opportunity like this comes along, you grab it.鈥� 

鈥淲hen one of our graduates sits across from a hiring manager and says, 鈥業 worked on a NASA patent,鈥� that is a differentiator. That is the kind of experience that makes employers pay attention.鈥� 鈥� Moe Manshad, Ph.D.

While this is the first semester students are exploring the out-of-this-world advancements, Elias hopes the program will continue to grow each year. Not only in the varieties of students enrolling in the courses 鈥� from graphic design to accounting and engineering 鈥� but also in discovering ways the community can get involved. 

鈥淚 would love it if we could have industry folks interact with our students at some level a couple of times during the semester to have students bounce ideas off of them, make a pitch at the end and get their thoughts on their product,鈥� Elias said. 

Economic Development Director for the City of Greeley, Derrek Jerred, echoes that this program provides the opportunity to engage local manufacturers and businesses in Greeley to help solve challenges in various industries. 

鈥淲hether it鈥檚 taking a NASA solution and applying it to agriculture, energy extraction or even medical uses, especially with the new 91仓库 College of Osteopathic Medicine, there鈥檚 a lot of potential when you bring the right people to the table,鈥� Jerred said. 

In the end, alongside the students, Jerred says Greeley business owners will be the ones benefiting from the collaboration.  

鈥淕reeley has a strong mix of companies with real capabilities that are worth tapping into to help students turn ideas into solutions, especially when it comes to manufacturing, technical expertise and supply chain support,鈥� Jerred said. 鈥淚t鈥檚 a win-win for everyone involved.鈥� 

Esta primavera, estudiantes de diversas especialidades de todo el campus se adentrar谩n en el mundo de la innovaci贸n de la NASA, accediendo a tecnolog铆as de la era espacial y transform谩ndolas en aplicaciones comerciales del mundo real. El programa se llama NASA Technology Transfer University (T2U) y se incorporar谩 a dos clases que ofrece la Facultad de Negocios Monfort (MCB): Gesti贸n de nuevas empresas (BAMG 451) y Fundamentos de la gesti贸n de proyectos (BACS 385).   

芦Este programa dar谩 a nuestros estudiantes una ventaja significativa cuando se grad煤en y busquen comenzar sus carreras禄, dijo Steve Elias, Ph.D., decano de la MCB.   

Elias ya conoce los beneficios de llevar la tecnolog铆a de la NASA al aula. Al igual que est谩 impulsando esta iniciativa en la 91仓库, hizo lo mismo en el Fort Lewis College, su antigua instituci贸n enDurango, la 煤nica otra instituci贸n de educaci贸n superior de Colorado que aprovecha la T2U.  

芦All铆 ha tenido 茅xito, y s茅 que podemos tener el mismo 茅xito en la 91仓库, dado el tama帽o de nuestra comunidad empresarial y la proximidad a otras empresas a lo largo de la cordillera Frontal禄, afirm贸 Elias. 芦Esperamos que los l铆deres empresariales vean lo que estamos haciendo en el programa y digan: “Vaya, estas son las habilidades que queremos en los empleados que estamos contratando”禄. 

El objetivo de la NASA al asociarse con colegios y universidades es encontrar nuevas formas de desarrollar y utilizar sus tecnolog铆as en el mercado. A trav茅s del programa T2U, los estudiantes tienen acceso a 1600 patentes de la NASA en una amplia gama de tecnolog铆as en categor铆as como medicina, medio ambiente, detecci贸n, fabricaci贸n y m谩s.   

Los estudiantes forman equipos, seleccionan una tecnolog铆a de la NASA al principio del semestre y luego trabajan paso a paso para desarrollar un plan de negocios listo para su financiaci贸n y una estrategia de comercializaci贸n para su producto redise帽ado. El curso termina con una presentaci贸n ante el p煤blico, que incluye a representantes de la NASA y profesionales de empresas locales.  

芦Hemos descubierto que, a menudo, los estudiantes son m谩s creativos a la hora de idear formas de traducir la propiedad intelectual禄, afirma Walt Ugalde, responsable de industria y emprendimiento de T2U. 芦As铆 que sacamos mucho provecho de ello, porque los estudiantes proponen ideas realmente novedosas y fuera de lo com煤n禄. 

Algunos ejemplos de c贸mo la tecnolog铆a de la NASA se ha incorporado a la vida cotidiana incluyen un material originalmente probado para trajes espaciales que ahora se utiliza para mantener a las personas libres de sudor en fundas de cojines y ropa de cama; un sensor de calidad del aire construido para combatir el polvo lunar que ayuda a los bomberos a medir en tiempo real las peligrosas emisiones de los incendios forestales; y la investigaci贸n de la NASA que se utiliza para fabricar lentes para gafas de esqu铆 que optimizan la visibilidad en las pistas.   

芦Las oportunidades son infinitas para nuestros estudiantes, ya que la NASA les ayudar谩 con las licencias y los miembros de la comunidad empresarial local quieren participar en el programa en todo lo que puedan禄, dijo Elias. 芦No tengo ninguna duda de que T2U ayudar谩 a nuestros estudiantes a ampliar su cartera de habilidades para impulsar sus carreras o incluso lanzar su propio negocio basado en una tecnolog铆a derivada禄.  

El profesor asociado de Emprendimiento Dalong Ma, Ph.D., imparte la asignatura Gesti贸n de nuevas empresas, que es uno de los dos cursos que participan en el programa T2U. Se trata de un curso m谩s reducido, de tipo culminante, en el que se han matriculado 10 estudiantes. 

芦Estoy muy emocionado por que mis alumnos puedan vivir esta experiencia禄, afirma Ma. 芦El programa T2U es una oportunidad 煤nica para que los alumnos trabajen con tecnolog铆as reales desarrolladas a nivel federal, en lugar de con ideas hipot茅ticas. El programa T2U convierte la clase en una aut茅ntica experiencia de incubadora, lo que encaja perfectamente con la forma en que se debe ense帽ar el esp铆ritu emprendedor禄.  

Durante el curso, Ma afirma que sus alumnos adquirir谩n experiencia pr谩ctica en evaluaci贸n tecnol贸gica, descubrimiento de clientes, desarrollo de modelos de negocio, estrategia de propiedad intelectual y planificaci贸n de la comercializaci贸n. Sus alumnos ya est谩n mostrando su entusiasmo por el pr贸ximo curso, y Ma afirma que este curso reducir谩 dr谩sticamente la brecha entre el aprendizaje en el aula y la innovaci贸n en el mundo real.  

芦Mis alumnos podr谩n interactuar directamente con expertos de la NASA y aprender c贸mo funciona la concesi贸n de licencias, una habilidad muy transferible tanto si se dedican a la creaci贸n de empresas emergentes como a la innovaci贸n corporativa o la consultor铆a禄, afirma Ma. 芦Creo que esto aumentar谩 la motivaci贸n, el compromiso y la creatividad en el aula禄. 

Del mismo modo, el profesor asociado de Sistemas Inform谩ticos, Moe Manshad, Ph.D., not贸 un cambio en sus 30 alumnos cuando les dijo que su curso ser铆a uno de los dos que utilizar铆an tecnolog铆as de la NASA.   

芦Saben que el mercado laboral es dif铆cil y esto les dar谩 una ventaja禄, afirm贸 Manshad.  

En su clase de gesti贸n, va a pedir a sus alumnos que utilicen las patentes de la NASA y las transformen en un concepto basado en la inteligencia artificial.   

芦Estamos viviendo un cambio enorme en la industria tecnol贸gica, y la inteligencia artificial est谩 transformando la forma en que se crea el software, lo que hace que el mercado laboral para los profesionales de TI se vuelva mucho m谩s competitivo禄, dijo Manshad. 芦Nuestros alumnos se enfrentan a un panorama m谩s competitivo que cualquier otra promoci贸n anterior. Por eso, cuando surge una oportunidad como esta, hay que aprovecharla禄. 

芦Cuando uno de nuestros graduados se sienta frente a un director de recursos humanos y le dice: “He trabajado en una patente de la NASA”, eso marca la diferencia. Ese es el tipo de experiencia que llama la atenci贸n de los empleadores禄. 鈥� Moe Manshad, Ph.D. 

Aunque este es el primer semestre en el que los estudiantes exploran estos avances extraordinarios, Elias espera que el programa siga creciendo cada a帽o. No solo en cuanto a la variedad de estudiantes que se matriculan en los cursos, desde dise帽o gr谩fico hasta contabilidad e ingenier铆a, sino tambi茅n en cuanto al descubrimiento de formas en que la comunidad puede participar.  

芦Me encantar铆a que pudi茅ramos contar con la participaci贸n de profesionales del sector para que interactuaran con nuestros estudiantes en alg煤n momento del semestre, con el fin de que estos pudieran intercambiar ideas con ellos, presentarles sus proyectos al final y conocer su opini贸n sobre sus productos禄, afirma Elias.  

El director de Desarrollo Econ贸mico de la ciudad de Greeley, Derrek Jerred, se hace eco de que este programa ofrece la oportunidad de involucrar a los fabricantes y empresas locales de Greeley para ayudar a resolver los retos de diversas industrias. 

芦Ya sea aplicando una soluci贸n de la NASA a la agricultura, la extracci贸n de energ铆a o incluso a usos m茅dicos, especialmente con la nueva Facultad de Medicina Osteop谩tica de la 91仓库, hay mucho potencial cuando se re煤ne a las personas adecuadas禄, afirma Jerred.  

Al final, junto con los estudiantes, Jerred dice que los empresarios de Greeley ser谩n los que se beneficien de la colaboraci贸n. 

芦Greeley cuenta con una s贸lida combinaci贸n de empresas con capacidades reales que vale la pena aprovechar para ayudar a los estudiantes a convertir sus ideas en soluciones, especialmente en lo que se refiere a la fabricaci贸n, los conocimientos t茅cnicos y el apoyo a la cadena de suministro禄, dijo Jerred. 芦Es beneficioso para todos los involucrados禄.